Manejo del estrés II

Durante los últimos días si estornudaste, sentiste una fiebre o dolor de cabeza, ya te imaginabas una de las victimas de la fiebre humana. Después de un rato, de dabas cuenta que exageraste pero durante esos momentos, la situación te afecto y posiblemente te sentiste peor. Lo interesante aquí es como pasa de ser algo tolerable a una ansiedad y dolor que arrebasa nuestra tolerancia.

Recordemos que el estrés en dosis pequeñas o medianas sirven para alertarnos sobre amenazas y cambios que pueden interrumpir nuestras actividades y enfocarnos a buscar una solución. Pero una preocupación persistente sobre dinero, una relación, trabajo, familia o cualquier combinacion de esto durante horas o días puede interferir con tu vida y es ahí cuando se vuelve preocupante. 

Lo primero seria ver cuales son las situaciones que causan que la ansiedad supere tus limites tolerables. En que momento reacciones con conductas que no benefician tu salud ni solucionan el problema. Después, revisar que es lo que piensas que va pasar y si esto es posible que pase. Piensalo en términos de posibilidad y probabilidad. Solo porque algo es posible, no quiere decir que es probable que suceda.

Si fuera probable que sucediera algo que no sea para tu beneficio, considera las consecuencias. Si lo peor va pasar o esta pasando, intenta determinar que es lo que puedes hacer para mejorar la situación. Algunas cosas no pueden ser solucionadas en un instante. Los problemas ocupan tiempo para cambiar y si el problema tiene días o meses presentándose, quizá tomara un esfuerzo igual o mayor para eliminarlo.

No hay trucos para evitar el estrés. Lo necesitamos para sobrevivir. El truco, si es que existe uno, es en priorizar las cosas que se pueden cambiar y enfocar nuestras energías en estrategias nuevas que nos ayuden a evitar repetir los experimentos que nos enseñan que no debemos volver a hacer.

Manejo del estrés

El estrés no es una enfermedad. Esto un concepción errónea acerca de este fenómeno que sirve para protegernos y alertarnos de factores estresantes. Ante la percepción de algo que puede amenazar nuestro equilibrio normal de adaptación, se activa como una alerta de que algo no esta del todo bien. El problema surge cuando los estresores abundan y nuestro sistema no puede con ellos.

Es importante reconocer cuando arrebasas tu limite normal de estrés. Niveles bajos y moderados pueden ayudarte a pasar por situaciones difícil. Cada quien debe aprender a reconocer cuando está al limite de su funcionamiento. Después debemos revisar que son nuestras conductas cuando nos estresamos. Hay quienes comemos de mas, fumamos, nos desvelamos, etc. Si está es la forma en que "reducimos" nuestro estrés, lo estamos intercambiando por una mala salud. 

Hay que sustituir estas conductas con algunas saludables como el ejercicio, el comer saludable o hablar con alguien como un amigo o un familiar en momentos de ansiedad. Recuerda que el estrés es la forma natural que tenemos de cuidarnos antes situaciones amenazantes y de riesgo. Es la manera que tenemos de evitar los problemas que en ocasiones desencadenamos por no atendernos.

El problema no esta en evitar el estrés, es solucionar los problemas que lo ocasionan. 

Ansiedad y la fiebre porcina

El mes de abril esta terminando con una crisis epidémica cuyos efectos son mas psicológicos que médicos. La información acerca de la fiebre porcina se trasmite de manera rápida y existen muchas versiones de los hechos y se distorsionan de forma diaria pero también datos viables acerca de lo que sucede y como cuidarnos.  

Para manejar la ansiedad es importante mantener la situación en perspectiva. El numero de casos reportados de manera oficial son mínimos comparados con los sospechados. Muchos estados no reportan casos y muchos se han recuperado después de ser diagnosticados. Que se estén tomando las medidas preventivas actuales es necesario considerando el peor caso posible. Eso no quiere decir que la gente debe creer que lo peor puede pasar. Eso le corresponde a las autoridades. 

Muchas personas se han tenido que quedar en casa por la suspensión de algunos labores y clases. Este tiempo puede ser aprovechado para mantenerse sanos y saludables, haciendo ejercicio y comiendo sano. Un buen sistema inmunológico afecta tu estado de animo y obviamente resiste enfermedades como esta. 

Afortunadamente estar encerrados no significa estar incomunicados. Podemos hablar por teléfono, chatear y estar conectados a redes sociales, reduciendo la ansiedad provocada por estar encerrados. También seria conveniente hablar sobre como nos sentimos durante este tiempo, siendo honestos con nosotros y los que estén a nuestro alrededor del impacto que sentimos por las medidas preventivas. 

Si llegaras a sentir mucha ansiedad, recuerda situaciones estresantes que has vivido anteriormente y recuerda como las has superado. Puede ayudarte a pasar por este momento. Si aun así ocupas apoyo, recuerda que existen opciones si las necesitas. 

Terapia y crisis económica

Los últimos 8 meses han sido difícil para la mayoría de la población. Menos trabajo y menos dinero significa que la gente debe pensar al menos dos veces en que invierte su dinero. Uno de los servicios que sufren por la economía es la atención psicológica. Se considera un servicio de lujo y costoso. Afortunadamente existen alternativas dentro del campo de la salud mental.

Dentro de las opciones que se tienen es buscar terapia de grupo. Los grupos tienden a ser de 3 a 12 personas, más si se tiene múltiples psicólogos y el precio se reduce considerablemente. Tendrás que estar cómodo con la idea de compartir algunos detalles personales con otras personas y que la atención no siempre puede estar enfocada en ti. 

En ocasiones psicólogos ofrecen talleres de temas específicos que pueden ser una buena oportunidad para conocer al profesional y ver si te conviene entrar a un proceso individual. Otra opción son las conferencias y platicas que en ocasiones son gratuitas, ya que sirven para promocionar los servicios que se ofrecen.

También existen promociones diversas que utilizan los psicólogos, como descuentos en la primera sesión. Estos no siempre se promocionan, así que seria conveniente preguntar antes de hacer una cita para saber si hay una promoción que te puede beneficiar.

Otra opción es asistir a las universidades locales que ofrecen la carrera de psicología. Muchas tienen centros de atención que sirven como espacios de aprendizaje y práctica para los estudiantes de psicología, bajo la supervisión de profesionales experimentados. 

Por ultimo, si estabas asistiendo a terapia y piensas dejar de ir por problemas económicos, considera hablar con tu psicólogo o psicóloga sobre el problema. Se puede llegar a un acuerdo mientras arreglas la situación o cambiar la frecuencia de las sesiones. Si lo comentas, te aseguro que llegaran a un acuerdo de mutuo beneficio. 

Preguntas para elegir a un psicólogo

En el ultimó post mencione algunas razones por las que es conveniente acudir con un psicólogo. Ya con la decisión de acudir a terapia o asesoría, se convierte en una prioridad la persona con la que vas a ir. Consultando amigos, familiares y personas en el sector de la salud, es posible que encuentres a un profesional recomendado y pretendes hacer una cita. Pero antes de ir a la primera sesión, recomiendo que hagas las siguientes preguntas:

1. ¿Se encuentra titulado el psicólogo o psicóloga? 
2. ¿Cuánto tiempo lleva de practica profesional?
3. ¿Tiene experiencia en resolver tu problema?
4. ¿En qué consiste típicamente sus tratamientos o intervenciones?
5. ¿Cuánto dura la sesión y cuanto cuesta?

Es importante establecer metas concretas al comenzar un proceso de terapia. Esto ayuda a darte cuente si estás avanzando hacia una solución y cambio benéfico. Si tu psicólogo no lo pide, puedes proponerlo o tenerlo en cuenta. En el próximo post hablare sobre la diferencia entre ir al psicólogo e ir con un psicoterapeuta. 

¿La terapia será para mi?

Uno de los mitos que persisten alrededor de la terapia es que es para gente trastornada y que sufre de problemas fuertes o "locura". Pero cualquier problema que este fuera control, ya sea la perdida de un trabajo, muerte de un familiar, elección de carrera, depresión, adicciones, estrés, puede ser una razón valida para consultar un psicólogo. 

La terapia puede ser útil cuando sientes que el problema es abrumador y causa una sensación de desamparó. Esto puede repercutir en actividades diarias o laborales así causar preocupación excesiva y la reducción de placer en general.

Si crees que es necesario acudir con un profesional, puedes preguntar a personas cercanas para que te recomienden a alguien o preguntar a tu médico o algún otro profesional de la salud. Otra estrategia seria preguntar en las universidades locales que ofrecen la carrera de psicología. Por ultimo, puedes buscar en las paginas amarillas, aunque debes considerar muy bien la poco información que te proporciona un anuncio. 

Existen varias preguntas importantes que recomiendo hacer a un psicólogo en el proceso de elección. Las mencionaré en el siguiente post. 

6 cosas para ayudar a tu psicólog@

Hace unas semanas mencione las 6 cosas que un psicólogo no debe hacer. Aunque existen muchas otras cosas, uno de los comentarios mostro interés en saber cuáles son algunas de las cosas que una persona puede hacer para ser un mejor paciente/cliente.  Existe mucha controversia alrededor de este punto, ya que los psicólogos se forman muy distintos según la escuela de donde egresaron, las experiencias que tienen y la corriente psicológica que manejan. Aun así, aquí van 6 cosas que creo que le ayudarían a cualquier persona con su psicólogo.

·         Llega a tiempo. Si por alguna razón el psicólogo te puede ver antes, mejor. Al llegar tarde, mucha gente cree que el psicólogo solamente recorre la hora de la sesión pero si tiene más gente, esto resulta difícil. Si la cita es a las 5, debe terminar antes de las 6.

·         Si vas a cancelar, hazlo con 24 hrs de anticipación. Diferentes psicólogos manejan diferentes políticas acerca de la cancelación de citas y será mejor que te lo explique frente a frente. Pero a todos nos gustaría saber si no vas a llegar a tu sesión, para programar otra o aprovechar ese tiempo.

·         Haz las tareas que te encarga. Una hora a la semana es suficiente para la mayoría de la gente. Pero las tareas que algunos psicólogos encargan son fundamentales para el éxito del proceso. Si no la haces o no quieres hacerla, menciónalo al psicólogo. Tienes derecho a saber la razón de las tareas que te encarga.

·         Maneja expectativas claras y razonables. Esto es parte del trabajo del psicólogo también. A medida de que puedan establecer metas claras y logrables, sentirán progreso en corto tiempo. Pero si la expectativa o la meta es muy grande, se verán presionados ante el peso de la enorme tarea.

·         Menciona cuando no estés cómoda/o con algo. Cuando se deja de ir a terapia, puede ser por malentendidos que pudieron ser evitados con una aclaración. Es trabajo del psicólogo darse cuenta de tales instancias, aunque a veces se nos escapan. Si hay algo que te molesta, no dudes en mencionarlo. Si el psicólogo fuera a molestarse, tienes toda la razón en no volver.

·          Ten paciencia. Le dirás a tu psicólogo la urgencia del problema. Y él o ella va querer solucionarlo en brevedad posible, dependiendo de sus técnicas y claro, el problema en sí. Pero no esperes soluciones mágicas o inmediatas. El problema tardo su tiempo en formarse. Tardara su tiempo en solucionarse.

Estas son de las cosas más generales que pude poner. No mencione algunas obvias como venir bien comido a la sesión o decir la verdad, ya que esa no es fácil de hacer. En el próximo post, mencionare la diferencia entre la concepción de cliente y paciente. 

El arte de coquetear

Coquetear es una habilidad que es de gran uso práctico para nosotros. Y hace unas semanas mencione que es instintivo coquetear, ya que la humanidad como especie necesita de ello para continuar existiendo. Pero si fuera algo solamente instintivo, todos tendríamos parejas. Nadie batallaría a la hora de querer hablar con esa persona que lo atrae. Cualquier conversación serviría para llegar a los fines románticos o sexuales que se deseen. Pero tristemente no es así. Coquetear también es un arte y tiene momentos y lugares.

Mucha gente se ha percatado de esto de la peor forma posible. ¿Tratando de ligar en el funeral de alguien? No es la mejor de las ideas. ¿Cuando alguien recién termino una relación amorosa?  No tiene muy buenas posibilidades.  Parte de la razón es que nuestra conducta sigue siendo regulada por las normas sociales. Un lugar en donde es socialmente aceptado coquetear son las fiestas. Algunos antropólogos como Jean Smith (2008) consideran que las fiestas y reuniones permiten una “remisión cultural” un espacio temporal en donde bajamos nuestras reglas y etiquetas normalizadas.

Un factor en el arte de coquetear es el fin que se persigue. Dejando a un lado la ciencia, la gente puede coquetear por diversión y confundirla con algún avance. Los estudios como el de la psicóloga Monica Moore (2008) encontraron que en la mayoría de las ocasiones, las mujeres inician el coqueteo con su comunicación analógica (no verbal) para hacer creer al hombre que él la inicio. Los hombres son más propensos a confundir estas señales y dar respuestasque no van con el mensaje digital (verbal).

Para esto es importante que la gente tenga conciencia de cuando coquetea y si quiere tener éxito, busque personas dentro de su nivel de atracción. La gente debe ser compatible para atraerse y el físico es lo primero en lo que se fija (Swami, 2007). Sus estudios han demostrado que el 55% de la primera impresión se debe a la apariencia y lenguaje corporal, 38% en cómo te expresas y solo un 7% en lo que dices. ¡7%!

Podemos encontrar entones algunos elementos claves en el arte de coquetear. Establecer interés es de suma importancia y eso comienza con el contacto visual. Por más lejos que se encuentren, si la mirada se percibe, esto se va traducir en interés. Ahora si no te mira, eso quiere decir que mejor busca otra persona. Nuestra postura comunica si estamos realmente interesados en lo que nos dicen o si solamente estamos esperando a que nos suene el teléfono para disculparnos. Revisa los brazos, las piernas y la cabeza. Si su boca dice si pero su cabeza dice no, cambia de planes.  La sonrisa también puede ser detectada como genuina o forzada. Mira la sonrisa de alguien cuando cuentas tu chiste favorito. Mientras más arrugas salgan al sonreír, más sincera la sonrisa. Y una buena forma de coquetear es haciendo reír a la gente. Pero nada mata la posibilidad de romance que un chiste inapropiado.

Entonces coquetear puede ser una habilidad que produce maravillas en las manos (y postura, gestos, voz, etc.) de un experto. No hay una sola forma de hacerlo, pero si en algo están de acuerdo los expertos es que el coquetear no depende de una sola persona. Depende de cómo reacciona la otra. Así que si crees tener las mejores herramientas, revisa que tan bien funcionan. Si te crees un Don Juan y la última cita que tuviste fue durante el siglo XX, quizá sea hora de reconsiderar tus estrategias. 

Referencias

Viren Swami, Adrian Furnham. (2007) The psychology of physical attraction. Routledge Publishing. (p.67-70)

Smith, Jean. (2008) Communications and social relations. Oxford Publishing. (p. 145-147)

Moore, M. M. (2001). Behavioral observation. In M. Wiederman & B. Whitley (Eds.). Handbook for conducting research on human sexuality. Mahwah, N.J.: Lawrence Earlbaum Associates.

6 cosas que tu psicólogo no debe hacer

La psicoterapia es un proceso complejo y varía de profesional a profesional. Pero en términos generales, estas cosas molestarían a casi cualquier paciente/cliente:

• Estar viendo el reloj.
  

  Pocas cosas pueden molestar como una persona que parece que ya quiere que termine la sesión. Quizá solo está revisando la hora, pero si la persona se da cuenta que el psicólogo se la pasa revisando la hora, puede internalizar que lo que dice no es muy importante.
  

• Distracción por el celular o computadora.
  

  Los teléfonos tienen una función de silencio por algo. Peor sería si el psicólogo contestara durante la sesión. Mismo para la computadora, que se quede en el escritorio.
  

• No contestar tus llamadas o correos.
  

  ¿Te imaginas una profesión en donde se tarden una semana para regresarte tus llamadas? No creo que te guste mucho. Lo mismo sucede aquí. Es de cortesía responder a las llamadas, aunque te tardes un día o dos.
  

• Bostezar o quedarse dormido.
  

  La primera parece ser más factible que la segunda pero puede llegar a pasar. Esas técnicas de relajación pueden ser armas de doble filo.
  

• Comer o tomar durante la sesión.
  

  Comer nunca es apropiado durante una sesión. Y si va tomar algo, más vale que le ofrezca lo mismo a la persona. Se le puede antojar.
  

• Llegar tarde a la sesión.
  

  A ningún psicólogo le agrada que lleguen tarde a su consulta o lo cancele el mismo día. Esa misma cortesía debe extenderse a la persona que paga por el servicio.
  

  
  

  Así que si tu psicólogo hace alguna de estas cosas, date la vuelta y…mejor dile que no te agrada que lo haga.
  

  
  

La ciencia de coquetear

Lo más probable es que si has tenido una relación significativa con otra persona, tuviste que coquetear. Steven Gangestad definió coquetear cómo "un proceso de negociación después de una atracción inicial". ¿Negociación? ¿Desde cuándo el que te guste alguien se convirtió en parte de una empresa? Desde que lo que se pone en juego es un posible futuro con una persona.

Piénsalo: existen factores de atracción física (Berschied, Dion, Walster y Walster, 1971) que causan reacciones fisiológicas y conductuales. Las reacciones conductuales más comunes giran alrededor de concentrar los esfuerzos y energías en atraer a la persona. Los mamíferos y la mayoría de los animales lo hacen en todos sus procesos de atracción con el objetivo de copular. Léase, sexo pasional y animalístico. Siendo que el tiempo es dinero, los humanos evaluamos nuestras posibilidades de copular en las interacciones que le siguen a la atracción física.

Irenäus Eibl-Eibesfeldt, zoólogo que fundó la rama de etología humana (estudio de comportamiento en libertad o condiciones de laboratorio) fue el primer científico que empezó a documentar los mensajes que los humanos se envían cuando existe una atracción, especialmente las señales no verbales y encontró patrones similares en algunos animales que se relacionan con el comportamiento de los seres humanos.

Básicamente esto se reduce a que los hombres y mujeres coquetean para seguir sobre poblando el mundo. Nuestro sistema límbico responde al coquetear con alguien y operamos balo las emociones o los instintos. Si nuestras acciones fueran completamente racionales, mucha gente ni se acercaría a otra con la intención de coquetear, pensando que ni siquiera posibilidades de éxito tienen. Pesimista? Si. Cientifico? Tambien! Estudios comprueban que cuando la gente decide no coquetear, esto se debe a una falta de atracción sexual.

Tomemos un momento para reflexionar lo anterior:

• Coquetear se debe a la atracción física.
  
• Tiene que ver con instintos de reproducción.
  
• Deseo sexual es un componente importante para coquetear.
  

De acuerdo con esta información, todos los que coqueteamos somos unos animales con deseos de reproducir a la especie teniendo sexo con quien se nos antoje. Suena menos romántico cuando lo pongo así. Lo bueno es que existen teorías como las de Lee y Guerrero (2001) que coquetear es un factor que es independiente de la atracción sexual. Una de las ideas que sustentan esto es que los hombres son más dispuestos a relacionar coquetear con las motivaciones sexuales. Downey y Damhave (1991) encontraron que coquetear se utiliza en las amistades para cambiar la intensidad de la amistad. Esto sería congruente con la teoría que considera el coquetear como una herramienta interpersonal. Esto lo vemos en relaciones amistosas que podrían ser definidas como platónicas y donde no hay posibilidad de una relación amorosa. (Koeppel, 1993) Eso también explica a las personas que coquetean en un bar con la esperanza de que les compren una bebida o en un antro, esperando que se baile con la persona (pero solo un rato, tristemente).

Podemos concluir por el momento que coquetear es un acto complejo con múltiples motivaciones. Aunque es fácil decir que el instinto nos lleva realizar acciones que se consideren coquetas, la mayoría de la gente lo hace con dos o tres razones y metas diferentes. Aquí la cuestión es como esas diferentes metas interactúan una con otra para producir los efectos de coquetear. Así que la próxima vez que salgas algún lugar y le guiñes el ojo a alguien, recuerda, la ciencia esta de tu lado. ¿El amor? Eso estaría por verse.

Referencias

Indiana University (2009, February 6). Interested Or Deceptively Flirting? Observers Of First Dates Can Predict Outcome, Study Shows. ScienceDaily. Febrero 23, 2009, http://www.sciencedaily.com /releases/2009/01/090130084155.htm

"The Evolution of Human Ultra-Sociality." (1998) In Irenäus Eibl-Eibesfeldt/Frank K.Salter (eds.) Indoctrinability, Ideology, and Warfare, New York: Berghahn.

Downey, J. L., & Damhave, K. W. (1991). The effects of place, type of comment, and effort expended on the perception of flirtation. Journal of Social Behavior and Personality, 6, 35-43.

Lee, J. W., & Guerrero, L. K. (2001). Types of touch in cross-sex relationships between coworkers: Perceptions of relational and emotional messages, inappropriateness, and sexual harassment. Journal of Applied Communication Research, 29, 197-220.

Koeppel, L. B., Montagne-Miller, Y., O'Hair, D., & Cody, M. J. (1993). Friendly? Flirting? Wrong? In P. J. Kalbfleisch (Ed.), Interpersonal communication: Evolving interpersonal relationship (pp. 13-32). Hillsdale, NJ: Erlbaum.

Psicología, introducción y saludo

Ciencia que estudia el comportamiento y procesos mentales del hombre. Frase repetida vez tras vez en aulas alrededor del mundo. En más de una ocasión, alumnos de psicología y carreras afín han cuestionado su significado en voz alta, diciendo que la psicología no es ciencia, que sus métodos son cuestionables y sus resultados poco efectivos.

Es mi opinión que las escuelas en donde se enseña psicología pueden hacer cambios significativos en como abordamos esta carrera, actualizando los temas, la didáctica que se utiliza y desmitificando algunos conceptos. Si bien es cierto que psicología tiene alrededor de 120 años de existencia en su época moderna, los cambios han sido drásticos y lo que la gente conoce es limitado.

Este blog tiene el propósito de revisar algunos temas que considero relevantes para la psicología moderna y al mismo tiempo informar, para el aspirante a ser profesional del comportamiento o simplemente tiene curiosidad de algunas cuestiones típicas (y atípicas) de esta rama.

Saludos y espero que el espacio sirva y agrade a quien lo visite. Y si no, será nuestro secreto.